소장은 십이지장, 공장, 회장으로 구성되며 절반 이상의 소장 암은 십이지장과 공장에서 발생합니다.소장암은 증상이 없거나 복통, 체중 감소, 위장관 출혈, 빈혈 등 비특이적 증상이 주로 나타나는 질환을 자각하기 어렵습니다.내시경 검사도 위와 대장 부위보다 접근이 어려운 조기 진단이 쉽지 않고 처음의 진단시에 3기 이상의 경우가 많습니다.근년은 캡슐 내시경 등 소장에 대한 접근이 보다 쉬운 내시경이 개발되어 소장 암의 진단이 증가하는 경향에 있습니다.소장의 길이는 약 6m로 소화관 전체의 70%이상을 차지할 정도로 면적이 넓은 장기지만 소장 암은 위와 대장 암에 비해서 매우 드뭅니다.소장 암이 희귀한 이유로 몇가지 요인이 제시되고 있습니다.소장으로 옮겨질 내용은 이미 강한 위산에 의해서 세균이 사멸한 상태여서 소장에는 면역 세포가 풍부하게 존재하기 때문에 세균이 증식하지 못하고 염증이나 전 암성 병변이 적습니다.또 소장은 대장보다 연동 운동이 빠르기 때문에 소장 점막은 유해 물질에 오랫동안 접촉하지 않고 암과 관련된 돌연변이가 생겨도 소장의 풍부한 면역 세포가 이를 조기에 제거하고 암 발생을 막습니다.
궤양성 대장염, 가족성 선종 용종증, 위궤양, 장상피화생, 발렛식도 등 대장암, 위암, 식도암의 전암성 병변이 많이 밝혀진 것처럼 소장암도 몇몇 전암성 병변이 연구되고 있습니다. 소장암의 전암성 병변에 대해 알아보겠습니다. 소장선종 대장의 선종이 대장암으로 진행될 위험이 높듯이 소장에서도 선종은 침습성 암으로 진행될 확률이 높습니다. 십이지장선종은 위내시경 과정에서 발견할 수 있으며 내시경 점막 절제술이나 내시경 점막하 박리술을 통해 절제하여 소장암 발생을 예방할 수 있습니다. 십이지장 선종인 사람은 대장 선종이 발생할 확률도 높아지는 것으로 나타났습니다. 원위부 소장은 내시경 접근이 어렵기 때문에 회장 선종은 암으로 진행된 후 진단되며 불량 예후를 보이는 보통입니다.
가족성 선종 용종 환자는 대장 암 발생 위험이 매우 높고 소장 암 또한 위험도가 높고 십이지장 암의 누적 위험도가 60세에서 10%에 달한다고 보고됩니다.캡슐 내시경을 이용하고 가족성 선종 용종 환자의 소장을 검사했을 때 약 90%에서 선종이 발견됐다는 연구도 있습니다.가족성 선종 폴립을 가진 사람은 정기적으로 위 내시경, 대장 내시경으로 위, 십이지장, 대장 암 검사를 해야 합니다.크론 병 크론 병은 원위 부회장에서 주로 발생하는 만성 염증 질환으로, 크론 병 환자는 일반인보다 소장 암 발생 위험이 30배 높다는 연구가 있습니다.만성 염증이 오래 할수록 소장 암 발생 위험이 증가하고, 크론 병 발병 후 10년 후 0.2%, 20년 후 2.2%의 소장 암 발생 위험을 나타냅니다.소장 암의 발생 원인으로 크론 병이 차지하는 비중은 8%로 다른 소장이 암 환자보다 젊은 연령층 30대에 주로 발병하는 것이 특징입니다.소장 암의 발생 기서(발증기서)는 자세히 밝혀지지 않지만 만성 염증이 조직에 다른 형성을 일으키고 점차 샘 암으로 진행하는 것으로 추정됩니다.
크론 병은 서구화된 국가에서 주로 발생하는 질환으로 한국을 비롯한 아시아도 또 식생활이 서구화될수록 크론 병을 포함한 염증성 장 질환이 증가 경향에 있으며, 서양에 이주한 사람들에서 발생률이 높아질 관찰됩니다.크론 병이 호발하는 연령층은 10~30대 청년층이든 60대 이후에 다시 발병이 많아지자 집계됩니다.감염성 위장염, 동물성 단백질 식품, 설탕, 기름, 갑각류의 섭취 등이 염증성 장 질환 위험을 높인다고 알려졌으며 10%에서 가족력을 나타냅니다.자기 면역 질환 여부는 밝혀지지 않았지만 비정상적으로 항진한 면역 반응에 의해서 만성 염증 상태가 초래되고 활성화된 면역 세포가 다량 관찰됩니다.통증, 설사, 발열, 식욕 부진, 체중 감소, 장 폐색, 장천공 등의 증세가 나타나고 슬화 사라 진, 메토도렉세ー토, 시클로스포린 스테로이드 등의 항염증제와 항생제 복용이 필요합니다.크론 병의 사람은 정기적인 내시경 검사로 암의 발생을 감시할 필요가 있습니다.복강 병은 특정 영양소에 대해서 흡수 장애를 일으키는 질환으로 주로 서구에서 발생하고 국내에서는 드물어요.통계에 따르면 복강 병은 소장 암의 발생 원인의 2%를 차지하는 일반인에 비하여 소장 암에 이환될 위험성을 30배 높일 알고 있습니다.발병 원인은 정확히 밝혀지지 않고, 유전, 면역, 환경적 요소가 복합적으로 작용한다고 추정됩니다.환경적 요인의 하나로 밀, 보리, 쌀, 귀리 등에 포함되는 글루텐이 들 수 있습니다.복강 병 환자의 소장 점막은 위축하거나 조직학적으로 이상 소견을 보이곤 하는데, 글루텐 섭취 량에 의해서 조직 이상이 심화되고, 글루텐을 제거한 식사를 하면 이상 소견이 완화되는 특징이 있습니다.환자에 유발하는 증상은 소장 흡수 장애로 인한 설사, 지방변, 체중 감소, 빈혈, 단백질 부족으로 인한 부종, 골 연화증 등이며 일부 환자는 무증상성 혹은 가벼운 증세만 자각합니다.
셀리악병 발병기 전에 면역작용이 큰 연관성을 보이며 글루텐의 주성분인 글리아진에 대한 IgA 항체가 혈청에서 관찰되므로 셀리악병 진단 시 소장조직검사와 함께 항체검사를 실시합니다. 글리아진 단백질이 면역세포 T세포와 결합해 조직을 손상시키고 다양한 염증물질을 발현시키기도 합니다. 스테로이드 약물인 프리드니솔론으로 면역을 억제하면 글루텐 식사를 해도 소장 위축과 병변이 회복되는 모습을 볼 수 있습니다. 셀리악병은 글루텐 제거식과 적절한 약물 치료로 관리합니다. 셀리악병 환자에게 나타날 수 있는 가장 심각한 합병증은 장 림프종을 포함한 암 발생으로 소화기암뿐만 아니라 기타 암 발병 위험도 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 현재 구리아진 단백질을 비활성화시키거나 위장관에서 흡수되지 않도록 차단하는 약물을 연구개발 중입니다.